Hymenaea

Hymenaea
Hymenaea courbaril
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Fabales
Familia:	Fabaceae
Subfamilia:	Caesalpinioideae
Tribu:	Detarieae
Género:	Hymenaea L.
Especies
Hymenaea aurea Hymenaea courbaril Hymenaea eriogyne Hymenaea intermedia Hymenaea maranhensis Hymenaea martiana Hymenaea mexicana † Hymenaea oblongifolia Hymenaea parvifolia Hymenaea protera † Hymenaea reticulata Hymenaea rubriflora Hymenaea stigonocarpa Hymenaea torrei Hymenaea velutina Hymenaea verrucosa
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Hymenaea es un género de la familia de las leguminosas, integrado por 14 especies vivas, una de las cuales (Hymenaea verrucosa) es nativa de la costa oriental de África y las otras trece de los trópicos de las Américas. Estas están distribuidas por las Antillas, desde el sur de México hasta Brasil. En Colombia los árboles son llamados algarrobo criollo, en Perú azúcar huayo y en Brasil yatobá.

Características

Son árboles grandes que llegan a una altura de 15 a 50 m y emergen sobre el pabellón de bosque. Carece de ramas en la parte baja del tallo, pero tienen una copa con ramas macizas. Las hojas son asimétricamente elípticas, bifoliadas, alternas, compuestas y pecioladas. Las flores crecen en una panoja o corimbo (tipo de inflorescencia en forma de sombrilla). El fruto es una legumbre.

Usos

La pulpa central de los frutos es comestible y contiene almidón. Es comercializado en los mercados locales. La semilla seca contiene un 40% del polisacárido xyloglucan usado por las industrias de alimentos, farmacéutica, cosméticos y papel.

Las hojas pueden ser usadas para hacer un té. Los troncos tienen una madera densa utilizada en la fabricación de muebles, canoas y otras embarcaciones.

La resina es usada para fabricar barniz, especialmente la de la especie Hymenaea courbaril llamada en México guapinol, conocida como copal suramericano; y también la de Hymenaea verrucosa, fuente del valioso copal de Zanzíbar. La resina se puede recolectar de los árboles vivos, o del suelo cerca del lugar en donde estaba un árbol caído estaba. La resina de la especie extinguida species Hymenaea protera era la fuente del ámbar dominicano. Los indígenas utilizan la resina como incienso y como pegante y en la medicina tradicional para tratar la tos y el asma.

En la región neotropical, Hymenaea courbaril ha llegado a ser un ejemplo de planta que responde al cambio climático global en curso en nuestro planeta. Incrementa la fotosíntesis en 60% y la celulosa en 30% cuando crece bajo concentraciones atmosféricas de CO2 inferiores a 720 ppm, el nivel esperado para el año 2100, si las emisiones de dióxido de carbono, causantes del efecto invernadero continúan aumentando al mismo ritmo actual.

Las especies de Hymenaea son importantes en los programas de recuperación de la selva tropical húmeda. En relación con la sucesión ecológica, Hymenaea courbaril aparece tardíamente en el proceso y se encuentra clasificada como una "especie del clímax".

Referencias

• Aidar M.P.M., Martínez C. A., Costa A. C., Costa P. M. F., Dietrich S. M. C., Buckeridge M. S. (2002) Effect of atmospheric CO2 enrichment on the establishment of seedlings of jatobá, Hymenaea courbaril L. (Leguminosae, Caesalpinioideae) Archivado el 7 de octubre de 2006 en Wayback Machine.. Biota Neotropica. 2(1).
• [1] Buckeridge, M.S. & Aidar, M.P.M. (2002) Carbon sequestration in the rain forest: alternatives using environmentally friendly biotechnology. Biota Neotropica 2(1) Archivado el 13 de mayo de 2007 en Wayback Machine..
• Gentry, Alwyn H. (1996). A Field Guide to the Families and Genera of Woody Plants of Northwest South America (Colombia, Ecuador, Perú). Chicago: University of Chicago Press. ISBN 0-226-28944-3.
• Lima, D.U., Chaves, R.O. & Buckeridge, M.S. (2003) Seed storage hemicelluloses as wet-end additives in papermaking. Carbohydrate polymers 52:367-373.
• Lee, Yin-Tse & Langenheim, Jean H. (1975). Sytematics of the Genus Hymenaea L. (Leguminosae, Caesalpinioideae, Detarieae). University of California Publications in Botany 69.
• Mabberley, D. J. (1987). The Plant Book: A Portable Dictionary of the Higher Plants. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-34060-8.
• Poinar, George hijo & Brown, Alex E. (2002). "Hymenaea mexicana sp. nov. (Leguminosae: Caesalpinioideae) from Mexican amber indicates Old World connections". Botanical J. of the Linnaean Soc. 139(2): 125.
• Santos, H.P., Purgato, E., Mercier, H. & Buckeridge, M.S. (2004) The Control of Storage Xyloglucan Mobilization in Cotyledons of Hymenaea courbaril L. Plant Physiology 135:287-299.
• Santos, H.P. & Buckeridge, M.S. (2004) The Role of the Storage Carbon of Cotyledons in the Establishment of Seedlings of Hymenaea courbaril Under Different Light Conditions. Annals of Botany 94(6) 819-830.

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