Chaire Slade pour l'enseignement des beaux-arts

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La chaire Slade, destinée à l'enseignement des beaux-arts en Grande-Bretagne, fut fondée en 1869 dans trois universités différentes : Oxford, Cambridge et Londres. Quelques-uns des plus grands noms de l'histoire de l'art, britanniques ou étrangers, s'y sont succédé : John Ruskin, Kenneth Clark, John Pope-Hennessy, Anthony Blunt, Anita Brookner, Pierre Rosenberg, entre autres.

Origine

Felix Slade

Felix Joseph Slade (6 août 1788 - 29 mars 1868), philanthrope, mécène et collectionneur anglais né à Lambeth (Londres), était le fils de Robert Slade, un riche propriétaire terrien du Surrey. Il hérita d'une fortune considérable qui lui permit de collectionner les verreries anciennes, les livres et les gravures. Célibataire, il vécut toute sa vie avec son frère Henry, lui aussi célibataire, dans la demeure familiale de Walcot Place, et appartenait à la Society of Antiquaries of London.

À sa mort, Felix Slade laisse un patrimoine de 160 000 £. Il lègue sa bibliothèque et l'essentiel de ses collections d'objets d'art au British Museum. Depuis 1973, les livres de la collection Slade ont été transférés à la British Library.

Les fondations Slade

Par testament, Felix Slade finance six bourses d'études consacrées aux beaux-arts, dans le cadre de l'université de Londres, qui forment le point de départ de la Slade School of Fine Art.

Parmi les professeurs de la Slade School of Fine Art, on peut citer Lucian Freud et Roger Fry. Parmi ses anciens élèves : le peintre Dora Carrington, l'écrivain et dessinateur G. K. Chesterton, l'historien de l'art William George Constable, le peintre Duncan Grant, l'artiste et écrivain Wyndham Lewis, le peintre Ben Nicholson, le poète Isaac Rosenberg.

Enfin, grâce à un legs de 35 000 £, le mécénat de Felix Slade permet de fonder conjointement, en 1869, les chaires Slade, destinées à l'enseignement des beaux-arts. Aujourd'hui, divers concours et prix prolongent cette tradition de mécénat. Le Prix Ariane de Rothschild par exemple, prix d’art contemporain attribué chaque année à un artiste peintre, offre ainsi une formation de six mois, tous frais payés, à la Slade School of Fine Art (Londres).

Les trois chaires Slade

Les chaires Slade sont instituées dans trois universités différentes : celles d'Oxford, de Cambridge et de Londres. La chaire Slade d'Oxford est surnommée « chaire John Ruskin » en souvenir de son premier titulaire. Les professeurs portent le titre de Slade Professor of Fine Art. Le texte de la plupart des cours est disponible en librairie.

Les trois listes ci-dessous répertorient quelques-uns de ces enseignants.