Joe Louis

Joe Louis
Fiche d’identité
Nom de naissance	Joseph Louis Barrow
Surnom	The Brown Bomber
Nationalité	États-Unis
Naissance	13 mai 1914 LaFayette, Alabama
Décès	12 avril 1981 (à 66 ans) Las Vegas, Nevada
Taille	1,88 m (6′ 2″)
Catégorie	Poids lourds
Palmarès
Professionnel Amateur Carrière 1934 - 1951 Combats 69 28 Victoires 66 25 Victoires par KO 52 17 Défaites 3 3
Titres professionnels	Champion du monde poids lourds (1937-1949)
Titres amateurs	Vainqueur des Golden Gloves en 1934 (poids mi-lourds)
International Boxing Hall of Fame 1990
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Joseph Louis Barrow, connu sous le nom de Joe Louis, est un boxeur américain né le 13 mai 1914 à LaFayette, Alabama, et mort le 12 avril 1981 à Las Vegas, Nevada. Il détient le plus long règne en tant que champion du monde de boxe poids lourds, l'étant resté pendant 11 ans et 8 mois. Il se retire le 1^er mars 1949 et abandonne son titre sans avoir connu la défaite dans un championnat du monde. Il est considéré comme le plus gros puncheur de l'histoire de la boxe selon Ring Magazine^[1] dans un classement établi en 2003.

Biographie

Louis est le fils de Munroe Barrow et Lillie (Reese) Barrow, et le septième de huit enfants. Munroe était majoritairement afro-américain avec une ascendance blanche, tandis que Lillie était à moitié Cherokee.

En 1926, des brimades commises par une bande d'hommes blancs du Ku Klux Klan incitent sa famille à s'installer à Détroit, au Michigan et ont donc fait partie de la Grande migration après la Première Guerre mondiale. La famille s'établit dans le quartier Black Bottom.

En amateur, Joe Louis remporta 43 de ses 50 combats par KO. Il devient boxeur professionnel en 1934 après s'être imposé aux Golden Gloves dans la catégorie mi-lourds^[2]. Le « Bombardier brun » fut champion du monde des lourds entre 1937 et 1949. Il devint champion du monde le 22 juin 1937 à Chicago. Il resta invaincu jusqu'en 1949. Au cours des vingt-cinq combats qu'il disputa pour défendre son titre, seulement trois allèrent à la limite.

Sa carrière fut mise en veilleuse au cours de la Seconde Guerre mondiale. Le sergent Joe Louis effectua pendant le conflit 96 combats devant plus de 2 millions de soldats américains.

Joe Louis ne compte que trois défaites au cours de sa carrière. La première eut lieu le 6 juin 1936 face à l'Allemand Max Schmeling par KO à la 12^e reprise^[3]. La revanche entre Louis et Schmeling se tint le 22 juin 1938, et le Bombardier brun imposa sa loi à l'icône du régime nazi (qui devint plus tard son ami, payant d'ailleurs plusieurs de ses opérations et participant aussi à ses frais d'enterrement). Devant 80 000 spectateurs au Yankee Stadium, Louis terrassa le colosse Schmeling en deux minutes et quatre secondes^[4]. Il ouvrit la voie aux sportifs noirs au même titre que Jesse Owens.

Les deux autres défaites de Louis eurent lieu à l'occasion d'une tentative de come-back au début des années 1950. Il s'incline en 15 rounds face à Ezzard Charles^[5] puis face à Rocky Marciano, le 26 octobre 1951, par KO au 8^e round au Madison Square Garden^[6]. Joe Louis compte ainsi 3 défaites pour 72 combats disputés chez les professionnels, dont 57 gagnés par K.O. Il fut désigné boxeur du siècle en 1981.

La ville de Détroit, où Louis habita la plupart du temps, a construit un mémorial en son honneur. Une salle omnisports, qui accueillait l'équipe de la Ligue Nationale de Hockey des Red Wings de Détroit jusqu’en 2017, le Joe Louis Arena, porte aussi son nom.

Distinctions

• Joe Louis est élu boxeur de l'année en 1938, 1939 et 1941 par Ring Magazine.
• Schmeling – Louis est élu combat de l'année en 1936.
• Louis – Farr est élu combat de l'année en 1937.
• Louis – Pastor est élu combat de l'année en 1939.
• Louis – Conn est élu combat de l'année en 1941.
• Il est membre de l'International Boxing Hall of Fame depuis sa création en 1990^[7].

Hommages

• The Fist (en)

Bibliographie

• (en) Gerald Astor,... And a credit to his race;" the hard life and times of Joseph Louis Barrow, a.k.a. Joe Louis, Saturday Review Press, 1974.

Références

Liens externes

• Ressources relatives au sport :
  • BoxRec
  • International Boxing Hall of Fame
  • Munzinger
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• Ressource relative à la bande dessinée :
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  • IMDb
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

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Champion du monde poids lourds
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James J. Braddock	Joe Louis 22 juin 1937 - 1er mars 1949	Ezzard Charles

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