Shakers

Les shakers sont les membres d'une branche du protestantisme, issue des quakers, née au début du XVIII^e siècle sous le nom d’« Organisation de la Société Unie des Croyants dans la Deuxième apparition du Christ (United Society of Believers in Christ's Second Appearing, USBSCA) ».

Historique

Origine

Les croyances de la communauté des shakers ont pour origine le prophétisme des camisards des Cévennes, importé en Angleterre par les prophètes camisards réfugiés après la reddition de certains de leurs chefs (Jean Cavalier en 1704, Élie Marion en 1705 - ce dernier sera le principal prophète cévenol en exil à Londres de 1706 à sa mort en 1713). Beaucoup de camisards quittent alors la France, parfois avec le projet de revenir y reprendre le combat. Passés par la Suisse et les Pays-Bas, plusieurs « prophètes cévenols » trouvent finalement à Londres la tolérance dont ils ont besoin. Ils s'y font rapidement connaître sous le nom de « French Prophets » ou parfois d'« Enfants de Dieu ». Certains d'entre eux développent des visions millénaristes, annonçant que la fin du monde serait proche. Les camisards réfugiés et leurs adeptes anglais prophétisent en public, dans un style très bruyant et expressif, se livrent à des services d'adoration de nature extatique (chants, danses, soupirs, parfois chutes au sol et transes), pratiquent le parler en langues et les guérisons miraculeuses, manifestant sur la voie publique ou dans des églises de manière parfois grotesque^[1].

En 1747, un groupe de quakers de Manchester conduit par James et Jane Wardley, la Wardley Society, adopte les pratiques des French Prophets, et se voit affubler du surnom de shaking quakers (« trembleurs agités » est l'une des traductions possibles de ce sobriquet)^[2].

L'Amérique, nouvelle terre promise

En 1774, persécutés par les autorités anglaises, une partie de la Wardley Society émigre sous la houlette de Ann Lee, partant de Manchester pour rejoindre la Nouvelle-Angleterre. À la suite de nombreux puritains anglais, et d'autres groupes pourchassés pour leurs opinions religieuses, ils voient en effet dans la colonie britannique une nouvelle terre promise leur permettant de vivre leur foi dans son intégralité. Mais c'est à la suite d'une « inspiration » de leur leader Ann Lee, qui se fait appeler Mother Ann, qu'ils émigrent. Voici comment elle décrivait cette vision : « J'ai vu un grand arbre, dont chaque feuille brillait d'un tel éclat qu'elle ressemblait à une torche enflammée, représentant l'Église du Christ, qui sera établie dans ce pays. » Ils s'installent d'abord à Watervliet (New York) avant de fonder d'autres communautés villageoises au fur et à mesure de que de nouveaux adeptes les rejoignent. Leurs mœurs sont particulièrement austères : célibat obligatoire, propriété privée interdite, propreté, honnêteté, intégrité, travail (agricole, artisanal, etc.), frugalité, chasteté, confession, pacifisme, égalitarisme (genre, fonction, éducation), fondation d'orphelinats, école mutuelle... Ils se réclament ouvertement des French Prophets dont ils conservent le style de service religieux, tout en y ajoutant graduellement des chorégraphies et des chants bien structurés.

Apogée et déclin

Malgré le renouvellement biologique impossible et l'austérité des shakers, leur mouvement connaît un succès assez rapide. L'apogée des shakers se situe au milieu du XIX^e siècle (1820-1860) : en particulier , l'ère des manifestations (en), une période qui s'étend de 1837 au milieu des années 1850, correspond à un renouveau spirituel marqué par des visions et des expériences extatiques parmi les adeptes, qui s'expriment au travers de chants, de danses et de dessins. Il y a alors environ 25 villages ou communautés et près de 4000 membres.

L'engagement des shakers dans le célibat volontaire est la cause de leur déclin inexorable, car, en plus d'interdire les naissances, cela freine les adhésions. Pour enrayer ce déclin, des shakers de Sabbathday Lake Shaker Village, Theodore E. Johnson et Mildred Barker, lancent en 1961 The Shaker Quarterly (en) qui sera publié jusqu'1996. Ce périodique contenait des informations sur les shakers, et parfois aussi d'un catalogue de vente par correspondance de produits créés par la communauté shaker de Sabbathday Lake, comme les tisanes et les produits à base de plantes.

Au début du XXI^e siècle, il ne reste plus que trois shakers^[3], dans le village de Sabbathday Lake (Maine). Ils y accueillent visiteurs et sympathisants lors de leurs réunions, chaque dimanche matin, et restent ouverts aux nouveaux convertis.

Les shakers et le design

Les convictions puritaines des shakers leur ont fait développer un style propre de mobilier, dépouillé de tout ajout décoratif. Longtemps considéré comme purement utilitaire, le mobilier shaker a ces dernières années attiré l'attention de designers qui y voient une préfiguration du minimalisme actuel. Aux États-Unis, les shakers sont essentiellement connus pour cette raison, bien davantage que pour leurs opinions religieuses, et les meubles shakers d'époque se vendent à des prix très élevés.

Installations de communautés shakers

• 1774-1926 Watervliet Shaker Village (en) - Watervliet (New York)
• 1785-1917 Mount Lebanon Shaker Society (en) - New Lebanon (New York)
• 1790-1960 Hancock Shaker Village (en) - Hancock (Massachusetts)
• 1792-1875 Tyringham Shaker Settlement (en) - Tyringham (Massachusetts)
• 1792-1917 Old Enfield Shaker Village (en) - Enfield (Connecticut)
• 1792-1918 Harvard Shaker Village (en) - Harvard (Massachusetts)
• 1792-1992 Canterbury Shaker Village (en) - Canterbury (New Hampshire)
• 1793-1908 Shirley Shaker Village (en) - Shirley (Massachusetts)
• 1793-1923 New Enfield Shaker Village (en) - Enfield (New Hampshire)
• 1793-1931 Alfred Shaker Village (en) - Alfred (Maine)
• 1794-présent Sabbathday Lake Shaker Village - Sabbathday Lake (Maine)
• 1805-1912 Union Village Shaker settlement (en) - Union Village (Ohio)
• 1806-1900 Watervliet Shaker Village (en) - Watervliet (Ohio)
• 1806-1910 Pleasant Hill (Kentucky)
• 1807-1827 West Union Shaker village (en) - West Union-Busro (Indiana)
• 1807-1922 South Union Shaker Village (en) - South Union (Kentucky)
• 1808-1819 Gorham Shaker Village - Gorham (Maine) (Maine)
• 1810-1812 New Canaan Shaker Village - New Canaan (Connecticut)
• 1817-1821 Savoy Shaker village - Savoy (Massachusetts) (Massachusetts)
• 1822-1899 North Union Shaker Site (en) - North Union (Ohio)
• 1822-1916 Whitewater Shaker Settlement (en) - Whitewater (Ohio)
• 1826-1836 Alasa Farms (en) - Sodus and Huron (New York)
• 1836-1892 Groveland Shaker Village (en) - Groveland (New York)
• 1858-1910 Philadelphia Shakers - Philadelphie (Pennsylvanie)
• 1895-1924 Narcoosee Shaker Village (en) - Narcoosee (Floride)
• 1898-1902 White Oak Shaker Colony (en) - White Oak (Géorgie)

Personnalités

• Mère Jane Wardley (en), avec son mari James, en rupture de quakerisme en 1747 à Bolton (Grand Manchester)
• Mère Ann Lee (1736-1784), Jour sombre de la Nouvelle-Angleterre (19/05/1780)
• James Whittaker (en) (1757-1787)
• Lucy Wright (en) (1760-1821)
• Hannah Cohoon (1788-1864), peintre, illustratrice
• Tabitha Babbitt (1779-1853), inventrice

Notes et références

Pour approfondir

Bibliographie

Anglophone

Notices dans des encyclopédies et manuels de références

• Catherine L. Albanese, America : Religions and Religion, Belmont, Californie, Wadsworth Pub. Co. (réimpr. 1991, 1998, 2006, 2012) (1^re éd. 1981), 551 p. (ISBN 9780534164881, lire en ligne), p. 241-244,
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Essais

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• Vincent Newton (dir.) (préf. Flo Morse), The Shaker's Guide to Good Manners, New York, The Countryman Press, 2017, 104 p. (ISBN 9781581574999, lire en ligne),

Dictionnaires spécifiques

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• Stephen Paterwic, Historical Dictionary of the Shakers, Lanham, Maryland, Scarecrow Press, 2008, 376 p. (ISBN 9780810859593, lire en ligne),

Articles

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Francophone

• Jean-Paul Chabrol, Élie Marion, le vagabond de Dieu, Edisud, 1999 (ISBN 2744900869).
• Henri Desroche, Les Shakers américains. D'un néo-christianisme à un pré-socialisme, Éd. de Minuit, 1955, 332 p.

Articles connexes

• Simplicité volontaire, Vêture modeste
• Quiétisme
• Restaurationnisme (christianisme)
• Christianisme charismatique
• Millénarisme
• Shaker Heights
• Pleasant Hill (Kentucky)
• Sabbathday Lake Shaker Village

Liens externes

• Ressource relative aux beaux-arts :
  • Grove Art Online
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Brockhaus
  • Encyclopedia of Cleveland History
  • Nationalencyklopedin
  • Maine: An Encyclopedia
  • New Georgia Encyclopedia
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  • Universalis
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • LCCN
  • Israël
  • Tchéquie
  • WorldCat
• (en) L'histoire des Shakers
• Description de colonies communistes surgies ces derniers temps et encore existantes, article de Friedrich Engels traitant partiellement des Shakers en 1845.
• (en) Site shakerpedia.com
• Robin Catalano, « Les Shakers, la secte qui a eu une influence démesurée sur la société américaine », sur nationalgeographic.fr, National Geographic, 4 mars 2022 (consulté le 10 novembre 2022)

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