Universam

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L’universam (du russe универсальный самообслуживания магазин, littéralement « magasin universel en libre-service ») est un type de magasin alimentaire soviétique des années 1970-1980. Il se caractérise par une surface moyenne et un choix restreint de produits de différentes catégories.

Description

Le premier universam à être inauguré en URSS est l'Universam Frouzenski à Saint-Pétersbourg, en 1970. L'aspect de self-service indiqué par le nom ou l’appellation populaire des années 1980 («сам-бери», littéralement "Prends toi-même") est une nouveauté par rapport à l'épicerie traditionnelle.

Les universam se sont développés dans des bâtiments, généralement sans étage et hors immeuble mais en centre-ville, et marquent les paysages urbains soviétiques. L'intérieur des magasins se caractérisait par des rayons large, des présentoirs métalliques occupés généralement par un seul type de produit, et l'abondance des gros bocaux en verre contenant jus et marinades. L'absence de variété pour un même produit s'explique par les caractéristiques de l'économie de l'URSS.

Des magasins au choix plus restreint se sont développés dans les zones résidentielles, les gastronom, ainsi que différentes boutiques dédiées à un seul produit (moloko pour les produits laitiers, boulotchnaya pour la boulangerie, les poissonniers, les primeurs).

Les univermag (universalnyi magasin - Универсальный магазин) sont, eux, l'équivalent des grands magasins, à l'instar du Goum ou du Tsoum de Moscou.

Années 1990-2000

Les universam en général se sont mués en supérettes ou en supermarchés par l'apport des produits issus de l'ouverture des marchés. Les bâtiments conservent cependant parfois l'enseigne "universam".

En Russie, les universam sont remplacés progressivement par des supermarchés (supermarket) et des hypermarchés (gipermarket), parfois gérés par des chaînes (Kopeïka (ru), Pyatyorotchka (ru) etc).