Avvelenamento da mercurio

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Avvelenamento da mercurio
L'elemento mercurio
Specialità	medicina d'emergenza-urgenza
Eziologia	mercurio
Classificazione e risorse esterne (EN)
ICD-9-CM	985.0
ICD-10	T56.1
MeSH	D008630
MedlinePlus	002476
eMedicine	1175560
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L'avvelenamento da mercurio, anche noto come idrargirismo^[1], mercurialismo^[2], idrargiria^[3] o idrargirosi,^[4] è una condizione clinica caratterizzata dall'assunzione acuta o cronica dell'elemento chimico.

Uso del mercurio

Il mercurio veniva usato nella costruzione di termometri, in alcune batterie e veniva utilizzato anche nelle otturazioni per la cura della carie dentaria. Inoltre con altre sostanze chimiche viene utilizzato per creare vari composti chimici. Per quanto riguarda l'alimentazione è stato dimostrato che molti pesci (a causa della contaminazione marina) possono a loro volta contenerne in quantità elevata.^[5] Nei lavori professionali si può essere esposti a tale sostanza, se vengono trattati metalli o sostanze chimiche.

Un tempo veniva usato anche per la cura della sifilide o presunta tale (se la dose era alta poteva invece peggiorare i sintomi, o causarne di nuovi), in alchimia e, assieme al piombo e all'arsenico, per lavorazione del feltro dei cappelli; in Inghilterra vi era un detto "matto come un cappellaio" (che ispirò a Lewis Carroll il personaggio del Cappellaio Matto), a causa dei disturbi mentali e fisici che l'avvelenamento cronico da mercurio, da arsenico e da piombo (saturnismo) provocano.

Presentazione clinica

Dopo inalazione acuta

In caso di inalazione acuta di vapori di mercurio:

polmonite
edema polmonare acuto
polineuropatia

Dopo ingestione acuta

In caso di ingestione acuta di mercurio non organico:

In caso di ingestione acuta di mercurio organico:

gastroenterite
aritmie
danno cerebrale (demenza, atassia, labilità emotiva, ecc.), soprattutto a gangli della base, sostanza grigia e cervelletto

Dopo esposizione cronica

con alte dosi eretismo mercuriale (un disturbo neuropsichiatrico che causa un'improvvisa eccessiva timidezza fino a fobia sociale, sbalzi d'umore), depressione, nervosismo, irritabilità^[6]
alterazioni delle funzionalità renale (insufficienza renale cronica)
alterazioni della memoria (amnesia)
alterazioni motorie e sensitive (paresi, paralisi, neuropatia)
alterazioni della coordinazione (atassia)
ipertensione arteriosa, ictus e demenza vascolare, cardiopatia^[7]
leucodermia (perdita di melanina), in caso di esposizione cutanea prolungata

Esposizione in gravidanza

con alte dosi ritardo mentale grave del nascituro
con dosi più basse alterazioni dello sviluppo psicomotorio

Esposizione durante l'età infantile

acrodinia

Terapia delle intossicazioni

induzione del vomito e lavanda gastrica per le intossicazioni acute;
ripristino dell'equilibrio idro-elettrolitico;
terapia chelante con dimercaprolo (24 mg/kg al giorno), penicillamina, succimer.

Per le intossicazioni croniche da composti di mercurio inorganico il farmaco di scelta è l'acetil-cisteina.

Note

^ idrargirismo, in Treccani.it – Vocabolario Treccani on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
^ mercurialismo, in Treccani.it – Vocabolario Treccani on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
^ idrargirìa, in Treccani.it – Vocabolario Treccani on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
^ idrargiròṡi, in Treccani.it – Vocabolario Treccani on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
^ Vedi la voce Mercurio nei pesci.
^ Skoog Douglas A.; West Donald M.; Holler F. James; Stanley R. Crouch, Fondamenti di chimica, edises, 2007, pp. 865-866, ISBN 88-7959-300-5.
^ Il Mercurio è causa di ipertensione, infarto, ictus e accidenti cardiovascolari

Bibliografia

Joseph C. Segen, Concise Dictionary of Modern Medicine, New York, McGraw-Hill, 2006, ISBN 978-88-386-3917-3.
Douglas M. Anderson, A. Elliot Michelle, Mosby's medical, nursing, & Allied Health Dictionary sesta edizione, New York, Piccin, 2004, ISBN 88-299-1716-8.
Harrison, Principi di Medicina Interna (il manuale - 16ª edizione), New York - Milano, McGraw-Hill, 2006, ISBN 88-386-2459-3.