Piattaforma (informatica)

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Processore Intel Core i7, esempio di piattaforma hardware

Una piattaforma^[1], in informatica, è una base hardware e/o software su cui sono sviluppati e/o eseguiti programmi o applicazioni; può indicare anche un ambiente di esecuzione che comprende hardware e sistema operativo ed eventualmente elementi middleware specifici, application server ed altri strumenti di supporto all'esecuzione di programmi.

Esempi di piattaforme sono IBM-PC, che include le architetture I386 (x86), IA64 o AMD64 (x86-64); Macintosh, che include l'architettura Gecko e PowerPC; e SPARC. Esistono programmi multipiattaforma che ti consentono di funzionare su varie piattaforme. Ci sono anche emulatori, che sono programmi che ti permettono di eseguire programmi da un'altra da una piattaforma, emulandone il funzionamento, come UAE, che emula l'hardware del Commodore Amiga o VICE, un emulatore del leggendario Commodore 64 della metà degli anni '80.

Classificazione

Si possono distinguere piattaforme hardware, operativa e software che sono interconnesse fra loro: la piattaforma operativa è specifica di un certo tipo di architettura hardware venendo a dipendere dalle istruzioni fondamentali (instruction set) del processore formando un ambiente di esecuzione unico che contraddistingue il sistema (ad esempio il sistema operativo macOS gira solo su computer Apple Macintosh); ciò nonostante sono stati sviluppati anche sistemi operativi portabili su diverse architetture hardware come ad es. Windows e Linux.

la piattaforma hardware è l'hardware sul quale vengono fatti eseguire un certo sistema operativo e un certo insieme di programmi applicativi (tipicamente si tratta dell'architettura del processore);
la piattaforma software, che indica il tipo di framework o il sistema software di base sul quale i programmi e le applicazioni sono sviluppati e/o eseguiti (ambiente di esecuzione, ad es. piattaforma Java, piattaforma Wiki, piattaforme di forum come VBulletin, piattaforme di blog e siti web dinamici (CMS) come WordPress, Joomla!, Drupal e Sharepoint, piattaforme LAMP e WAMP per siti web, piattaforme di video sharing come YouTube, piattaforma di social network e microblogging come Facebook e Twitter, piattaforme di e-commerce come eBay, Amazon ecc..., N.B. in quest'ultime accezioni si parla di applicazioni web complesse).
la piattaforma operativa è il tipo di piattaforma software che include il sistema operativo il quale è costruito a partire dalle istruzioni elementari del processore (instruction set).