Selenicereus megalanthus

Selenicereus megalanthus
Stato di conservazione
Rischio minimo
Classificazione APG IV
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
(clade)	Angiosperme
(clade)	Mesangiosperme
(clade)	Eudicotiledoni
(clade)	Eudicotiledoni centrali
(clade)	Superasteridi
Ordine	Caryophyllales
Famiglia	Cactaceae
Sottofamiglia	Cactoideae
Tribù	Hylocereeae
Genere	Selenicereus
Specie	S. megalanthus
Classificazione Cronquist
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordine	Caryophyllales
Famiglia	Cactaceae
Genere	Selenicereus
Specie	S. megalanthus
Nomenclatura binomiale
Selenicereus megalanthus (K.Schum. ex Vaupel) Moran
Nomi comuni
frutto del drago giallo pitahaya gialla pitaya gialla

Selenicereus megalanthus, è una pianta succulenta della famiglia delle Cactaceae originaria dell'America meridionale. Il suo frutto dalla buccia gialla è conosciuto come frutto del drago giallo (adattamento dell'inglese dragon fruit), pitahaya gialla o pitaya gialla, analogamente a quello del Selenicereus undatus che però produce frutti dalla buccia rossa. La specie viene coltivata commercialmente per i suoi frutti gialli, ma è anche una grande pianta rampicante ornamentale con fiori tra i più grandi di tutti i cactus.

Il frutto dalla buccia gialla di S. megalanthus presenta delle spine, a differenza dei frutti del drago dalla buccia verde, rossa o gialla di S. undatus, S. monacanthus e dei loro ibridi coltivati.

La specie è originaria della Colombia, Costa Rica, Ecuador, Nicaragua, Panama, Perù, Trinidad e Tobago e Venezuela.^[1] Si trova nelle foreste tropicali della zona riparia ed è epifita o xerofita.

Gli steli di S. megalanthus possono giacere lungo il terreno (procumbenti), arrampicarsi su supporti (scandenti) o pendere (pendenti).

Gli steli, di colore verde scuro, sono leggermente ondulati ai bordi e hanno un diametro da 1,5 a 4 centimetri, una lunghezza da 1 a 2 metri e possiedono radici aeree. Dalle areole emergono da 1 a 3 spine sottili, bruno giallastre, leggermente ricurve e lunghe da 2-3 millimetri.

I fiori, che in seguito diventano molto profumati, sono lunghi fino a 30 centimetri. Le grandi dimensioni del fiore sono l'origine dell'epiteto della specie: megalanthus viene dal greco e significa "dal grande fiore".

I frutti commestibili, gialli, di forma ovoidale sono lunghi fino a 11 centimetri e presentato alcune spine. La polpa si presenta bianca (o rosa quando la pianta è ibridizzata) con al suo interno numerosi piccoli semi neri.

Il sapore del frutto è gradevole, leggermente dolce.

S. megalanthus è autofertile (il che significa che non è richiesta l'impollinazione incrociata)^[2][3]

S. megalanthus è una pianta facilmente coltivabile e a crescita rapida. Ha bisogno di un compost contenente molto humus e umidità sufficiente in estate. La pianta non dovrebbe essere esposta a temperature inferiori a 8 °C in inverno. Può essere coltivata in penombra, ma cresce meglio in pieno sole. La luce aggiuntiva all'inizio della primavera stimola il germogliamento. La pianta fiorisce da giugno a ottobre e può raggiungere dimensioni molto grandi.

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