Spirobranchus giganteus

Come leggere il tassobox Verme albero di Natale
Spirobranchus giganteus
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Superphylum	Protostomia
(clade)	Lophotrochozoa
Phylum	Annelida
Classe	Polychaeta
Sottoclasse	Palpata
Ordine	Canalipalpata
Sottordine	Sabellida
Famiglia	Serpulidae
Sottofamiglia	Serpulinae
Genere	Spirobranchus
Specie	S. giganteus
Nomenclatura binomiale
Spirobranchus giganteus Pallas, 1766
Sottospecie
S. gigantea corniculatus (Grube, 1862) S. gigantea gigantea

Il verme albero di Natale (Spirobranchus giganteus Pallas, 1766) è un anellide policheta della famiglia Serpulidae.

Distribuzione e habitat

Oceano Indiano, Mar Rosso, su madrepore o coralli di fuoco.

Descrizione

La caratteristica più visibile di questo polichete sono le coloratissime branchie che si avvolgono a spirale: il nome comune di questo anellide deriva infatti dalla sua somiglianza con un albero di Natale addobbato. La parte inferiore del tubo calcareo, a sezione triangolare, viene inserito all'interno di un foro che l'animale scava nella madrepora.

Il colore del ciuffo branchiale è variabilissimo: vi sono esemplari rossi, bianchi, blu o di più colori.

Biologia

Si nutre di plancton che viene filtrato tramite le branchie. Qualsiasi vibrazione o variazione luminosa o di pressione causa il ritrarsi del verme all'interno del tubo calcareo.

Curiosità

Questa specie è stata presa come spunto per una delle specie autoctone della luna Pandora nel film Avatar, ma in dimensioni molto più grandi di quelle della realtà.