オースチン・モーター・カンパニー

オースチン（The Austin Motor Company ）はイギリスの自動車メーカー。1905年創立。1952年にブリティッシュ・モーター・コーポレーション（BMC）傘下企業となったが、BMC後継企業の自動車ブランドとして1987年まで使用された。現在、中華人民共和国の有力メーカー、南京汽車がその商標権を保持している。オースティンと表記される場合もある。

歴史

ハーバート・オースチン時代（1905年-1941年）

のちハーバート卿と呼ばれるハーバート・オースチン（1866–1941）はウーズレー・ツール&モーター・カー・カンパニーの工場長で、ウーズレー社で1896年には自動車を製作していた。1905年にオースチン・モーター・カンパニー（The Austin Motor Company）をロングブリッジに設立し、のちウスターシャーに移る（ロングブリッジは1911年にバーミンガムとなっている）。最初の車は保守的な排気量5リッター直列4気筒のチェーン駆動モデルで、5年間で約200台を生産した。第一次世界大戦中英国政府の調達を受け、大砲から飛行機まであらゆるものを製造し、2,500人だった従業員は22,000人へと増えた。これによりオースチンは大変な成長を遂げた。

戦後、ハーバート・オースチンは3.620 cc、出力20 hpのエンジンを中心としたワンモデル・ポリシーを掲げる。一つのエンジンで乗用車、商用車、そしてトラクターまでをも製作しようとしたものの、膨れ上がった工場規模を満たすだけの需要は起きず、1921年に管財人の手に委ねられる。しかし、そこで金銭面を整理したのち会社は再び開花することになる。1922年、1,661 ccのオースチン・12（トゥエルブ）、続いてオースチン・ 7（セブン）が小型車市場に投入された。

特に7は、小型で簡素、そして価格を抑えるなど、かなり早い時代に大衆車市場を狙ったモデルと言える。しかも、ドイツのBMWが最初の自動車として発売したデキシー（Dixi）をはじめ、米国のバンタム（Bantam）、フランスのローザンギャール（Rosengart）でもライセンス生産が行なわれるなど、大きな成功を収めた。日本のダット自動車が製作したダットソンは、ライセンスを受けていなかったが、「7」の車両デザインを使用し、非常に似た車両となっている^[1]。日産自動車の社史では触れられていないが、オースチンの社史では日産との関係があることが触れられている。^[2]

1929年から1934年までは米国子会社がアメリカン・オースチン・カー・カンパニー（American Austin Car Company）として活動した。この会社は1937年から1941年にはアメリカン・バンタム（American Bantam）として再興している。

オースチンは7により、最悪の恐慌時を切り抜け、1930年まで利益を確保し続けた。数多くのシリーズを生産し、順次オールスチールボディ、ガーリング製ブレーキ、シンクロメッシュ付きトランスミッションに切り替えられていった。エンジンだけはサイドバルブのままだった。1938年には、宿敵のモーリスからレナード・ロード（レナード卿、1896–1967）を役員に迎え入れる。1941年にハーバート・オースチンが亡くなるとロードは会長職に付く。

レナード・ロード時代（1941年-1967年）

第二次世界大戦中も、オースチンは車の製造を続ける一方で、トラックと飛行機も生産した。1944年には後に戦後型となる車を発表し、1945年に生産を開始している。戦争直後のシリーズは1930年代後半のものと大きく変わってはいなかったが、オースチン初の16hpOHVエンジンを搭載していた。

1952年にナッフィールド・オーガニゼーションと合併し、ブリティッシュ・モーター・コーポレーション（BMC）となる。レオナルド・ロードがBMCでもトップとなり、オースチンは新会社での覇権を握った。ここでオースチン製エンジンがほとんどの車で使われるようになる。

日産でのライセンス生産

また、1952年、日産自動車とオースチン車2000台をノックダウン生産し、オースチン・ブランドで販売する契約を結ぶ。この契約には3年以内に部品すべてをローカライズ（日本国の視点では「国産化」）する条項も盛り込まれていた。A40にはデボン（Devon）、サマーセット（Somerset）、ケンブリッジ（Cambridge）の3世代があり、日産自動車はノックダウンでサマーセットを組立・販売した。

英国でのA40は、1954年にサマーセットからモノコックボディとなったケンブリッジへ置き換えられていた。ケンブリッジはA40、A50、A55、A60の各モデルが作られたが、日産自動車は1.5リットルエンジンのA50を選択、ノックダウン生産を継続し、販売した。部品は順次日本製に置き換えられ、1956年からは全ての部品が日本製となり、A50は以後「完全国産化」されて販売されたが、当時の日本車としては超高級車だった。のちにセドリックがその後継となる。

ミニ誕生

1956年、スエズ危機終結により石油の枯渇がささやかれると、ロードはアレック・イシゴニスに新車の開発を依頼、その結果、革命的といわれるMini（ミニ）が1959年に誕生する。ミニはモーリスとオースチンの2つのブランドから販売され、それぞれの車名は、モーリス版が「ミニマイナー」、オースチン版が「7（セブン）」となった。

横置きエンジンの前輪駆動で、ギアボックスをオイルパン内部に置き、エンジンオイルをその潤滑にも使うというイシゴニスのパッケージコンセプトは、1963年のオースチン・1100、1964年のオースチン・1800、1969年のオースチン・マキシ、1973年のオースチン・アレグロ、1980年のオースチン・メトロに至るまで貫かれている。

混迷の時代（1968年-1995年）

1982年に、ブリティッシュ・レイランドはオースチン・ローバー・グループと社名を変更。オースチンは「低価格ブランド」と位置づけられる。メトロ、マエストロ、モンテゴでのつくりの悪さと錆の問題が悪評を呼び、オースチンブランドは1987年に終息する。

なお1979年にオースチン・ローバー・グループは日本の本田技研と提携し、1980年代に入り、トライアンフやローバーブランドでホンダのモデルをベースにしたバッジエンジニアリング車や共同開発車種を送り出した。

その後オースチン・ローバー・グループはローバー・グループへと名称を変更し、さらに1988年には経営権をブリティッシュ・エアロスペース・グループへと売り渡すこととなった。

BMW、南京汽車の傘下へ（1995年-）

オースチンの商標権は1995年に行われたローバー・グループの買収によりBMWに渡り、その後MGローバーに売却された。しかし、MGローバーの破綻により、現在では歴史的価値のあるロングブリッジの組立工場とともにオースチン・ブランドは、中華人民共和国の南京汽車が所有するところとなっている。2006年5月の南京国際博覧会において、南京汽車のワン社長は「オースチンの名前はMGローバーモデルの改良版に使用するかもしれない、少なくとも中国国内市場では」と語っている。

車種一覧

参照

^ en:Austin 7
^ [1]や1932年型ダットソン・クーペ

外部リンク

Flickr:オースチン車の写真多数
オースチン製ピックアップの写真
The Unofficial Austin-Rover Web Resource

表話編歴ブリティッシュ・レイランドの盛衰 - 自動車会社とブランド
ブランド	1900			1910			1920		1930		1940			1950		1960				1970	1980		1990		2000			2008～
ジャガー								SSカーズ					ジャガー			ジャガー		BMH	ブリティッシュ・レイランド			ジャガー	フォード					タタ
デイムラー	デイムラー			BSA					BSA
ランチェスター	ランチェスター								BSA
ミニ															BMC^[1]							オースチン・ローバー	BAe	BMW		ミニ/BMW
ライレー	ライレー									ナッフィールド・オーガニゼーション														BMW
MG								モーリス・ガレージ (MG)																BMW	MGR/PVH		南京汽車
モーリス					モーリス				モーリス
ウーズレー	ウーズレー^[2]								モーリス
オースチン	オースチン												オースチン
バンデン・プラ			バンデン・プラ										オースチン												MGR/PVH、フォード ^[3]		南京汽車、フォード
ローバー		ローバー											ローバー				ローバー								MGR /PVH、BMW^[4]		フォード	タタ
ランドローバー													ローバー												フォード			タタ
アルヴィス								アルヴィス^[5]																BAEシステムズ
スタンダード		スタンダード										スタンダード・トライアンフ				レイランド								BMH
トライアンフ						ドーソン	トライアンフ					スタンダード・トライアンフ				レイランド								トライアンフ、BMW^[6]

註 ^[1] The BMCの英国での商標権はその後MGローバーグループが所有していた(1564704, E1118348)。BMCの子会社がトルコにあったことからトルコの商用車メーカー名にもなっている。 ^[2] ウーズレーの商標権は自動車に関してのみ南京汽車が所有している。英国の建築資材メーカーであるウーズレー社(Wolseley plc)がウーズレーのその他すべての商標権を保持している。Wolseley plcはウーズレー自動車の生みの親である。 ^[3] バンデン・プラの商標権はフォードが米国とカナダでの使用権を所有し、その他の地域ではデイムラーのブランドで「ジャガー XJ バンデン・プラ」というモデルがあるため、MGローバーグループがその使用権を所有していた(UK 1133528, E2654481)。その後、MGローバーグループはバンデン・プラ・ブランドを南京汽車に売却した。ローバーが最後にバンデン・プラを使用したのはローバー75・バンデン・プラで、これはリムジンモデルだった。 ^[4] この時期、ローバーの商標権はBMWが保持しており、MGローバー・グループにライセンス供与されていたのみ。BMWは2006年9月にローバー・ブランドをフォードに売却した。 ^[5] アルヴィスはブリティッシュ・レイランドからUnited Scientific Holdings plcが1981年に購入している。2002年にはビッカーズ(Vickers Defence Systems)と合併し、アルヴィス・ビッカーズとなった。2004年、アルヴィス・ヴィッカーズはBAEシステムズに買収されている。BAEシステムズは1990年代初頭のオースチン・ローバー・グループ/ローバー・グループを所有した際にはアルヴィスははずされていた。アルヴィス・ブランドの車は1967年から生産されていないが、そのブランド商標権は、BAEに買収されるまでアルヴィス plc傘下のアルヴィス・ヴィークル社(Alvis Vehicles Ltd)が所有していた。 ^[6] 車両に関する商標としてのトライアンフの使用はBMWとトライアンフ・モーターサイクル社が共有している。BMWが自動車、トライアンフ社がモーターサイクルに対してのもの。トライアンフでの事業は1930年代からすでに分離されていた。